阅读需要用到一些平时不怎么注意的基本机制，例如必须要知道如何在页面上移动我们的眼睛，或者如何使用我们的记忆将单词连接到一个连贯的句子中。近日，有研究表明，这些阅读技能，如视觉、注意力的部署、记忆和认知的灵活性，可以通过进行动作类视频游戏（action video games）得到改善。
研究团队设计了一个动作类视频游戏，它将动作游戏与训练不同执行功能的迷你游戏相结合，如工作记忆、抑制和认知灵活性，这些功能会在阅读过程中被调用。这个游戏的宇宙是一个替代世界，孩子必须在一种飞行生物Raku的陪伴下，执行不同的任务，以拯救行星并在游戏中取得进展。研究中重现了动作游戏的组成部分，但不包含暴力，以便它适合孩子玩耍。
然后，科学家与150名8至12岁的意大利孩子一起，分成两组：第一组玩团队开发的视频游戏，第二组玩Scratch游戏，这是一款教孩子如何编码的游戏。
这两种游戏都需要注意力的控制和执行技能，但方式不同。动作视频游戏要求孩子们在一定时间内完成任务，例如记住一系列符号或仅在Raku发出特定声音时做出反应，同时根据孩子的表现增加这些任务的难度。
Scratch游戏则需要计划、推理和解决问题。孩子们必须操纵对象和逻辑结构来建立所需的编程顺序。
首先，研究测试了孩子们的阅读单词、非单词和段落的能力，另外还进行了一项注意力测试来衡量孩子的注意力控制能力。然后，孩子们在学校的监督下进行了为期六周，每周两小时的动作视频游戏或控制游戏的训练。孩子在学校由观察诊断和教育实验室(UNITN)的临床医生进行测试。
研究人员发现，与对照组相比，玩动作视频游戏的孩子注意力控制能力提高了7倍。更值得注意的是，还观察到他们的阅读能力明显增强，不仅在阅读速度方面，而且在准确性方面，而对照组则没有任何改善。
另外，研究在训练后6个月、12个月和18个月进行了三项进一步的评估测试。每一次，受过动作游戏训练的孩子都比对照组表现得更好，这证明了这些改进效果是持续性的。此外，随着时间的推移，受过训练的孩子的意大利语成绩显着提高，显示出学习能力的良性提高。
题为Enhancing reading skills through a video game mixing action mechanics and cognitive training的相关研究论文发表在《自然-人类行为》上。
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